home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac of the 20th Century / TIME, Almanac of the 20th Century.ISO / 1940 / 40toynbe < prev    next >
Text File  |  1994-02-27  |  2KB  |  59 lines
  1. <text>
  2. <title>
  3. (1940s) Arnold Toynbee
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1940s Highlights   
  7. PEOPLE                                               
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. Arnold Toynbee
  13. </hdr>
  14. <body>
  15. <p>(March 17, 1947)
  16. </p>
  17. <p>     A Study of History is dominated by an image of genius. The
  18. view is of the chasm of precipitous time. On its sheer rock
  19. walls, as the eye of the spectator adjusts itself to the somber
  20. light of human history, are seen the bodies of climbers. Some,
  21. prone and inert, lie on the ledges to which they have hurtled
  22. to death. Some dangle, arrested, over the void as they cling by
  23. their fingernails to cliffs too steep for their exhausted
  24. strength to scale. Above these, a few still strain upward in a
  25. convulsive effort to attain a height hidden from them as well
  26. as from the spectator.
  27. </p>
  28. <p>     These agonists are the personifications of the human societies
  29. we call civilizations, in their upward impulse from the pit of
  30. primitive times. Downward, beyond the extreme range of vision,
  31. plunges a depth measured by 300,000 unenlightened years--the
  32. time required for the lowest climber to reach, from primitive
  33. to civilized man, the lowest visible ledge. The others have been
  34. climbing, at one stage or another, for the 6,000 years of
  35. discernible history.
  36. </p>
  37. <p>     Of the myriads who may have attempted the ascent, Professor
  38. Arnold Toynbee distinguishes 26 civilizations. Of these there
  39. are only five active survivors: 1) Western civilization (Western
  40. Europe, the British Commonwealth, the U.S., Latin America); 2)
  41. Orthodox Christian civilization (Russia and the Orthodox
  42. sections of southeastern Europe); 3) Islamic civilization; 4)
  43. Hindu civilization; 5) Far Eastern civilization (China, Korea,
  44. Japan). Of these five, four show signs of imminent exhaustion,
  45. and the fifth, Western civilization, is breathing heavily.
  46. </p>
  47. <p>     Those dangling, immobile, from the cliffs are the Eskimos,
  48. the Polynesians, the Nomads--the arrested civilizations. Among
  49. the debris on the ledges are the bodies of the Sumeric,
  50. Babylonic, Egyptiac, Hellenic, Mexic and eleven other extinct
  51. societies. This is the image; and its evocation of the
  52. "infinitely multiple ordeal of man" is made bearable by
  53. Professor Toynbee's unifying insistence: history is not
  54. predetermined. Man may still choose to climb or not to climb.</p>
  55.  
  56. </body>
  57. </article>
  58. </text>
  59.